Pyörätuolirugbymaajoukkue tavoittelee paikkaa Rioon Pariisin karsintaturnauksesta

Jukka Parviainen

Suomi tavoittelee paikkaa Rio de Janeiron paralympialaisiin pyörätuolirugbyn paralympiakarsinnasta, joka pelataan 16.–22. huhtikuuta Pariisissa. Turnauksessa on jaossa pyörätuolirugbyn kaksi viimeistä paikkaa syyskuulle Rioon.

Pyörätuolirugby on kuulunut paralympiaohjelmaan vuoden 1996 Atlantan kisoista saakka. Suomi ei ole koskaan aiemmin selviytynyt paralympialaisiin.

Rionkin osalta portti näytti jo sulkeutuvan, kun Suomi jäi viime syksyn EM-kotikisoissa Nastolassa seitsemänneksi eikä näin saanut paikkaa Pariisin karsintaturnaukseen. Irlanti kuitenkin jättäytyi pois turnauksesta ja Suomelle aukesi vielä viimeinen mahdollisuus saavuttaa paralympiapaikka.

Kapteeni Jukka Parviaiselle karsintaturnaukseen pääseminen oli suuri helpotus. Hän mursi sormensa harjoituksissa vain muutamaa viikkoa ennen Nastolan EM-kilpailuja, eikä pystynyt auttamaan joukkuettaan kotikisoissa, joissa Suomi voitti vain yhden ottelun.

– Oli todella kova pettymys, kun en pystynyt pelaamaan kisoissa. Olin erittäin hyvin valmistautunut. Siksi olikin itselleni tärkeää, että saimme paikan karsintaan ja joukkue lähti vielä panostamaan tähän täysillä. Olen nyt vielä paremmassa kunnossa kuin viime vuonna, Parviainen sanoi.

Parviainen ja Leevi Ylönen muodostavat Suomen joukkueen tärkeän tandemin, jonka vastuulla maalienteko suurelta osin on. Suomen ohut pelaajamateriaali ei syksyn EM-kilpailuissa kestänyt avainpelaajan puuttumista. Nyt Pariisin turnauksessa Suomi saa uuden tilaisuuden näyttää, mihin pystyy täydessä iskukyvyssä.

Helppoa paralympiapaikan saavuttaminen Pariisista ei ole. Suomi on kuudesta turnaukseen osallistuvasta joukkueesta heikoiten sijoittunut maailmanrankingissa (12.).

Lisämielenkiintoa Pariisin reissuun tuo se, että joukkueen valmennus meni uusiksi EM-kilpailujen jälkeen. Uudet valmentajat Jussi Immonen ja Osku Kuutamo ovat vielä sen verran untuvikkoja pyörätuolirugbyn parissa, että heidän avukseen Pariisiin pestattiin Ruotsin maajoukkueen jo Rioon vienyt kanadalainen Benoit Labrecque.

Kanadan paralympia- ja MM-pronssille luotsannut Labrecque on meritoitunut valmentaja, jonka tulo Suomen tueksi kasvattaa pelaajien itseluottamusta.

– Benoit sanoi, että meidän kannattaa lähteä panostamaan paljon hyökkäyspeliin. Hän on hyvin aktiivinen ohjaamaan peliä kentän laidalta. Me pelaajat voimme olla luottavaisina, että ainakaan valmennuksesta ei menestys jää kiinni, Parviainen kertoi.

Karsintaturnauksen selkeä ennakkosuosikki on kaikissa aiemmissa paralympialaisissa mitaleilla ollut Yhdysvallat. Tanska oli suosikki saavuttamaan Rion paikan jo viime syksyn EM-kilpailuista, mutta tuolloin Labrecquen Ruotsi yllätti sen välierissä. Ranska on kotikentällään kova.

Turnausjärjestelmä on sikäli erikoinen, että kuusi joukkuetta pelaavat yksinkertaisen sarjan, josta kaikki pääsevät jatkoon: kaksi parasta suoraan välieriin, neljä muuta puolivälieriin. Välierien voittajat saavat paikan Rioon.

– Ranskan ja Saksan olemme pystyneet viime vuosien aikana voittamaan. Uuden-Seelannin kohtasimme viimeksi 2010, jolloin hävisimme jatkoajalla. Pyrimme siihen, että olisimme alkulohkossa vähintään kolmantena, jotta välieriin saisimme vastaan mieluummin Tanskan kuin Yhdysvallat, Parviainen totesi.

Ylärivi: Teemu Janhunen, Heli Sinisaari, Osku Kuutamo, Jussi Immonen, Benoit Labrecque, alarivi: Tuukka Nisso, Leevi Ylönen, Antti Sinisaari, Jukka Parviainen, Anna Pasanen

Suomen joukkue Pariisin paralympiakarsintaturnaukseen 16.–22.4.2016

Pelaajat

  • Jukka Parviainen, Helsinki
  • Leevi Ylönen, Helsinki
  • Mauri Vironmäki, Kaarina
  • Tuukka Nisso, Helsinki
  • Anna Pasanen, Helsinki
  • Antti Sinisaari, Porvoo
  • Tuomas Tella, Järvenpää

Valmentajat

  • Benoit Labrecque
  • Jussi Immonen
  • Osku Kuutamo

Huolto

  • Teemu Janhunen
  • Maria Pasanen
  • Heli Sinisaari

Joukkueet (suluissa sijoitus maailmanrankingissa)

  • Yhdysvallat (2)
  • Tanska (7)
  • Ranska (8)
  • Saksa (9)
  • Uusi-Seelanti (10)
  • Suomi (12)

Suomen otteluohjelma ja jatkopelit (Suomen aikaa)

Ma 18.4.

  • 10.00 Ranska–Suomi
  • 16.00 Saksa–Suomi

Ti 19.4.

  • 12.00 USA–Suomi
  • 18.00 Tanska–Suomi

Ke 20.4.

  • 14.00 Uusi-Seelanti–Suomi
  • 18.00 Puolivälierä: alkusarjan 5.–alkusarjan 4.
  • 20.00 Puolivälierä: alkusarjan 6.–alkusarjan 3.

To 21.4.

  • 12.00 Välierä: alkusarjan 1.–puolivälierän voittaja
  • 14.00 Välierä: alkusarjan 2.–puolivälierän voittaja
  • 16.00 Sijoitusottelu, sijat 5–6
  • 18.00 Pronssiottelu
  • 20.00 Loppuottelu

Paralympialaisiin ovat paikkansa varmistaneet jo Brasilia, Australia, Kanada, Japani, Iso-Britannia ja Ruotsi.

Turnaussivut: www.handisport.org

Otteluiden livelähetykset: www.pksporttv.com