Katja Saarinen päätti urheilu-uransa paralympilaisten suurpujottelun 12. sijaan

Katja Saarinen laski Sotshin paralympialaisten suurpujottelun pystylaskijoiden luokassa 12:nneksi. Kilpailu oli Saarisen urheilu-uran viimeinen.

Kilpailu laskettiin hyvissä olosuhteissa eikä kärkisijoissa nähty yllätyksiä. Suurpujottelun voitti pystyluokkaa hallinnut Ranskan Marie Bochet. Seuraavat sijat menivät Saksaan ja Ranskaan. Saarinen oli ensimmäisen laskun jälkeen 15., mutta nosti sijoitustaan hyvällä toisella laskulla kolmella pykälällä. Voittajaan jäi eroa 28 sekuntia. Helsinkiläisurheilija oli tyytyväinen päivän kisaan ja tapaan lopettaa urheilu-ura.

– Ensimmäinen lasku oli ihan hyvä, mutta en saanut oikein puhdasta laskua. Samoja ongelmia mitä kauden aikana on ollut. Toisessa laskussa sain draivin päälle. Oli tosi siistii vetää. Nautin kisasta todella paljon, tämä oli paras tapa päättää kilpaura, Saarinen tunnelmoi ennen kuin valmentajat Minna Happonen ja Hanna Saaranen hyppäsivät hänen päälleen.

Saarinen, 34, on edustanut Suomea neljissä paralympialaisissa ja on ollut uraauurtava monella tavalla vammaisurheilussa. Hänen paras sijoituksensa kansainvälisellä tasolla on MM-pronssi vuodelta 2004. Paralympiakomitean kehittämispäällikkönä hän jatkaa työtä erityisesti nuorten vammaisurheilijoiden olosuhteiden parantamisessa.

Katja Saarinen valittiin IPC:n Urheilijaneuvostoon

Kansainvälisen Paralympiakomitean (IPC) hallitus on vahvistanut kolmen urheilijan valinnat IPC:n Urheilijaneuvostoon. Saarisen lisäksi neuvostoon valittiin norjalainen kelkkajääkiekkoilija Eskil Hagen ja venäläinen maastohiihtäjä Mikhail Terentiev.

– On hienoa päästä mukaan viemään urheilijoiden asioita eteenpäin. Uskon, että minulla on paljon annettavaa neuvostossa, Saarinen kommentoi valintaansa.

Urheilijaneuvosto, IPC Athletes' Council, edustaa paralympiaurheilijoita Kansainvälisessä Paralympiakomiteassa ja Paralympialiikkeessä. Urheilijaneuvosto on yhteys IPC:n päättäjien ja paralympiaurheilijoiden välillä. Saarinen olisi toinen suomalainen neuvostossa, maastohiihtäjä Tanja Kari kuului siihen vuosina 2002–2005.

IPC:n Urheilijaneuvostoon kuuluu yhdeksän urheilijaa, joista kolme edustaa talvilajeja ja kuusi kesälajeja. Urheilijaneuvosto kokoontuu vähintään kerran vuodessa. Neuvostoon äänestetään jokaisissa paralympialaisissa uusia jäseniä.

Tuomisto parhaana suomalaisena seitsemäs

Paralympialaisten viimeisenä päivänä hiihdettiin maastohiihdon vapaan tyylin miesten 10 kilometriä ja naisten sekä kelkkaluokkien 5 kilometrin matkat. Kilpailu käytiin hyvin aurinkoisessa säässä.

Miesten pystyhiihtäjien sarjan vei isäntämaa Venäjä, joka otti viisi ensimmäistä sijaa. Voittajaksi hiihti Aleksandr Pronkov, toiseksi sijoittui vain kahdeksan sekunnin sadasosaa hitaampana Vladimir Kononov. Kolmanneksi ylsi Vladislav Lekomtcev.

Paras suomalainen oli Ilkka Tuomisto, joka sijoittui seitsemänneksi päästäen edellensä venäläisviisikon lisäksi vain Norjan Nils-Erik Ulsenin. Tuomisto jäi kärjestä 55.8 sekuntia.

– Tämä oli vapaan hiihdoksi ihan hyvä. Pieni episodi matkan aikana tapahtui, kun ranskan sokkopari tuli kylkeen ja kaaduin. Hyvä fiilis kaiken kaikkiaan jäi näistä kisoista. Plussan puolelle ehdottomasti. Sprintissä sijoitus olisi voinut olla parempi, mutta muuten hyvää tekemistä. Jatkoa katson vuosi kerrallaan. Neljä vuotta kuulostaa nyt todella kaukaiselta, Suomen ainoan mitalin paralympialaisista tuonut Tuomisto luonnehti.

Lasse Kankkunen ja Juha Härkönen olivat päivän kilpailussa sijoilla 27 ja 30.

– Kunto ei riittänyt tuon parempaan. Hiihto oli rankkaa, mutta loppuun sain puristettua ihan hyvin. Lähdin tarkoituksella rauhallisesti, kun en ihan tiennyt, miten kroppa reagoi. Näistä kisoista jäi hyvä fiilis, pientä flunssaa lukuun ottamatta kaikki meni suunnitelmien mukaisesti. Kevään aikana mietitään, miten kilpaura jatkuu, Kankkunen kuvaili.

Miesten näkövammaisten 10 kilometrin matkalla voiton vei Kanadan Brian McKeever. Kakkoseksi sijoittui Venäjän Stanislav Chokhlaev ja kolmanneksi hiihti Ranskan Thomas Clarion. Rudolf Klemetti saavutti oppaansa Timo Salmisen kanssa 16. sijan.

– Tänään oli sellaista perustekemistä, sellainen keskiverto hiihto. Ei lähtenyt luistelu tänään ihan lentoon. Hienot kisat kaiken kaikkiaan. Viimeisenä kisapäivänä aina tuntuu siltä, että elämä loppuu, tulevaisuutta mietitään sitten joskus, jyväskyläläinen Klemetti hymyili.

Naisten pystyluokan kilpailussa Maija Järvelä otti kahdeksannen sijan. Venäjän Anna Milenina vei voiton ja Ukrainan Iuliia Batenkova ja Oleksandra Kononova vastasivat toisesta ja kolmannesta sijasta.

Kelkkaluokassa voiton vei selkeällä erolla Saksan Andrea Eskau. Ukrainan Lyudmyla Pavlenko tuli hopealle ja Yhdysvaltain Oksana Masters otti pronssia. Ensimmäisissä paralympialaisissaan kilpaillut Sini Pyy sijoittui 22:nneksi jääden kärjestä vajaat 7,5 minuuttia.

Sotshin paralympialaiset päätetään tänään klo 18.00 Suomen aikaan Fisht -areenalla järjestettävässä päätösseremoniassa. Suomen joukkueen lippua kantaa lumilautailija Matti Suur-Hamari. Suomi saavutti kilpailuista yhden mitalin, kun Ilkka Tuomisto hiihti perinteisen 20 kilometrin matkalla hopeaa.

Lähde: Paralympiakomitean tiedotus

Alppihiihto

Naiset, pystylaskijat, suurpujottelu: 1) Marie Bochet Ranska (LW6/8-2) 2.38,84, 2) Andrea Rothfuss Saksa (LW6/8-2) jäljessä 0,86 sekuntia, 3) Solene Jambaque Ranska (LW9-2) +7,97,... 12) Katja Saarinen Suomi (LW2) +28,15.

Maastohiihto

Miehet, pystyhiihtäjät, 10 km (v): 1) Aleksandr Pronkov Venäjä (LW5/7) 23.59,9, 2) Vladimir Kononov Venäjä (LW5/7) +0,8, 3) Vladislav Lekomtcev Venäjä (LW6) +6,6,... 7) Ilkka Tuomisto Suomi (LW8) +55,8,... 27) Lasse Kankkunen Suomi (LW4) +4.09,9,... 30) Juha Härkönen Suomi (LW4) +6.02,5.

Miehet, näkövammaiset, 10 km (v): 1) Brian McKeever Kanada (B3) 23.18,1, 2) Stanislav Chokhlaev Venäjä (B1) +7,0, 3) Thomas Clarion Ranska (B1) +56,8,... 16) Rudolf Klemetti Suomi (B2) +6.57,7.

Naiset, pystyhiihtäjät, 5 km (v): 1) Anna Milenina Venäjä (LW8) 13.31,9, 2) Iuliia Batenkova Ukraina (LW6) +12,5, 3) Oleksandra Kononova Ukraina (LW8) +15,0,... 8) Maija Järvelä Suomi (LW8) +1.11,9.

Naiset, kelkkahiihto, 5 km: 1) Andrea Eskau Saksa (LW11) 16.08,6, 2) Lyudmyla Pavlenko Ukraina (LW11) +18,4, 3) Oksana Masters USA (LW12) +56,2,... 22) Sini Pyy Suomi (LW11) +7.26,5.