Suomalaisurheilijoille 20 mitalia lyhytkasvuisten MM-kilpailuista – uimari Aukusti Paakkalalle ennätystentäyteinen ensikokemus arvokisoista

09.08.2023

Suomesta lähti ennätyssuuri 20 henkilön joukkue lyhytkasvuisten maailmanmestaruuskilpailuihin, World Dwarf Gameseihin, jotka käytiin 28.7.–5.8. Saksan Kölnissä. Myös joukkueen menestys oli erinomaista; suomalaisurheilijat voittivat kaikkiaan 20 mitalia.

Suomalaisurheilijoista vain kaksi – Jenni Kuusela ja Henrik Krogius – olivat olleet mukana World Dwarf Gameseissä aikaisemminkin, vuonna 2017 Kanadassa. Suomen joukkue koostui siis pääosin ensikertalaisista, mikä vain lisää hienon suorituksen arvoa.

Suomalaisten mitalilajit kisoissa olivat voimanosto, yleisurheilu ja uinti. Neljä mitalia mieheen voittivat Jesse Rakkolainen (voimanosto, uinti, yleisurheilu), Henrik Krogius (uinti) ja Aukusti Paakkala (uinti). Kahteen mitaliin ylsivät Anniina Lehtinen (yleisurheilu) ja Joose Jeskanen (yleisurheilu). Yhden mitalin voittivat Milla Lassila (voimanosto), Valtteri Ranua (yleisurheilu), Pekka Lipsanen (voimanosto) ja Jenni Kuusela (voimanosto).

Kangasalalainen Aukusti Paakkala kauhoi Kölnistä neljä uintimitalia vain 15-vuotiaana. Hän juhli 16-vuotissyntymäpäiviään Suomeen palattuaan ja aloitti lukiotaipaleensa Pälkäneen lukiossa keskiviikkona 9.8.

– Oli tosi kiva, iso tapahtuma. Ensimmäiset kisani ulkomailla. Oli mukavaa, kun pääsi tapaamaan muita lyhytkasvuisia, sai uusia ystäviä ja pääsi vähän näkemään, millainen taso kansainvälisesti on, Paakkala sanoi.

Paakkala ui ennätyksensä kaikilla kisamatkoillaan, 25 metrin rintauinnissa, 25 metrin vapaauinnissa, 25 metrin selkäuinnissa ja 100 metrin sekauinnissa. Rintauinnissa ennätysaika riitti kultamitaliin. Kolmelta muulta matkalta hän voitti hopeaa.

– Meni jopa vähän paremmin kuin mitä odotin etukäteen, Paakkala totesi.

Lyhytkasvuisten MM-kilpailuissa urheilijoilla oli mahdollisuus osallistua useaan lajiin. Paakkala harrastaa uinnin lisäksi jonkin verran myös sulkapalloa, joten hän otti osaa Kölnissä myös siihen.

– Voitin kaksi ensimmäistä otteluani, mutta sitten hävisin ja tipuin jatkosta.

Aukusti Paakkala

Paakkala on harrastanut uintia pitkään Kangasalan Kuohun harrasteryhmässä.

– Reilu vuosi sitten valmentajamme kysyi, haluaisinko käydä kokeilemassa parauintikilpailuissa. Ne olivat Espoonlahden uinnit. Kävin kokeilemassa ja tykästyin, Paakkala kertoo kilpauimarin uransa alusta.

Vuodelle 2023 Paakkala tuli jo nimetyksi Paralympiakomitean Tulevaisuuden tähdet -ryhmään, jossa eri lajien lupaavat paraurheilijat kerääntyvät neljä kertaa vuodessa Pajulahden Paralympic Training Centeriin harjoittelemaan ja saamaan oppia urheilijan uraan liittyvissä asioissa.

– Tavoitteenani olisi joskus vielä päästä uimaan paralympialaisiin, mutta tiedän, että sinne on vielä paljon matkaa, Paakkala linjaa.

Kölnissä järjestyt World Dwarf Gamesit olivat järjestyksessään kahdeksannet lyhytkasvuisten MM-kilpailut. Kilpailuihin osallistui yli 500 urheilijaa 20 maasta. Lajeja kisoissa oli kymmenen. Seuraavat lyhytkasvuisten MM-kilpailut käydään vuonna 2027 Australiassa.

Suomessa lyhytkasvuiset urheilijat voivat osallistua paraurheilukilpailuihin useissa lajeissa, kuten yleisurheilussa, uinnissa, voimanostossa, pöytätenniksessä, sulkapallossa ja bocciassa. Urheilu- ja harrastusmahdollisuuksista voi kysellä lisää Lyhytkasvuiset ry:stä tai Suomen Paralympiakomiteasta.